Француз Андре Жак Гарнерен совершил первый в мире удачный прыжок с парашютом

22 ОКТЯБРЯ 1797 ГОДА

Сказать, что Андре Жак Гарнерен был человеком смелым, это не сказать ничего. Пожалуй, он был человеком, начисто лишённым инстинкта самосохранения. Совершив десятки удачных полётов на воздушных шарах, он добился создания во французской армии специальной авиационной эскадрильи (это в XVIII веке) для разведывания диспозиции противника.  В 1793 году, во время одного из сражений с австрийцами, трос, на котором держался шар с Гарнереном, перебило ядром, и «лётчика» перенесло на сторону неприятеля. Протомившись несколько месяцев в плену (а содержали его, как подобает герою, в башне замка), Андре решился на побег. Соорудив из полога кровати и занавесей подобие парашюта, он выпрыгнул из окна и… рухнул, едва не переломав ноги. Эта неудача не остудила пыл авиатора. Вернувшись на родину, он вновь обратился к любимому делу – полётам на воздушном шаре. Франция к тому времени переживала настоящий бум воздухоплавания, и конкуренция заставила пойти Гарнерена на отчаянный шаг. Во время одного из своих представлений он пообещал публике особенный сюрприз.