8 ОКТЯБРЯ 1769 ГОДА
Открытие Новой Зеландии стало одним из крупнейших событий первой кругосветной экспедиции Джеймса Кука, предпринятой мореплавателем в 1768-1771 гг. Её официальной целью были астрономические наблюдения, но в реальности же команде корабля Endevour было поручено присоединять все вновь открытые земли к британской короне и по возможности достичь загадочного Южного материка – Антарктиды.
Описав несколько островов из группы Общества и совершив наблюдения за прохождением Венеры через Солнечный диск, 8 октября 1769 года Джеймс Кук причалил у северо-восточных берегов Новой Зеландии. Первое, что увидели его моряки, – заснеженные горные пики в обрамлении буйной тропической зелени и бирюзовой воды залива. Три месяца зачарованная команда Endevour плавала вдоль берегов только что открытой земли, с усердием нанося на карты её очертания и описывая новые виды растений.
Кук был столь воодушевлён красотой здешней природы и благородством местных жителей, оказавших, к слову, нешуточное сопротивление захватчикам, что по возвращении в Лондон написал письмо королю, в котором обстоятельно изложил все выгоды скорейшей колонизации Новой Зеландии.
