30 ИЮЛЯ 1775 ГОДА
После трёх лет, проведённых в открытом море, корабли Resolution и Adventure встали на рейд Портсмута.
О результатах экспедиции говорить сложно, так как британское адмиралтейство не озвучило её конкретных целей. Вероятнее всего, перед Джеймсом Куком была поставлена всё та же задача, что и во время первого кругосветного плавания – достичь Южного материка, если таковой существует, или хотя бы продвинуться как можно дальше на юг.
И он исполнил приказ в той степени, в какой это было возможно. 17 января 1773 г. корабли Кука впервые в истории пересекли Южный полярный круг, но вскоре путь им преградили льды. Было решено подробнее исследовать берега открытой накануне Новой Зеландии. Высадившись в заливе Шарлотты, Кук стал свидетелем сцен каннибализма среди местного населения. Более того, восемь матросов с подошедшего неделей позже корабля Adventure, направленных на берег за свежими овощами, были убиты и съедены новозеландцами. Джеймс Кук не был ожесточён или растерян, он хладнокровно продолжал свои исследования. Открыв острова Новая Каледония, Ниуэ и Норфолк и предприняв ещё одну безуспешную попытку достичь Южного материка, Resolution и Adventure пересекли Тихий океан и отправились на родину.
За эту экспедицию Джеймс Кук получил звание пост-капитана, был принят в члены Королевского географического общества и награждён его золотой медалью.
