История орбитальной станции «Мир» – это 15 лет рекордов и достижений. С момента вывода на орбиту она совершила около 86 тысяч витков вокруг Земли; была обитаема 12 лет 6 месяцев и 9 дней; на станции работали 104 космонавта из разных стран; врач Валерий Поляков, отлетав 437 суток, доказал, что человек в принципе может долететь до Марса; общая масса научного оборудования станции составляла 11 тонн.
Но для космонавтов, побывавших на «Мире», он навсегда останется одушевлённым существом, почти родственником.
Рассказывает Муса Манаров, бортинженер 3-й основной экспедиции (21 декабря 1987-го - 21 декабря 1988-го) и 8-й основной экспедиции (2 декабря 1990-го - 26 мая 1991-го):
«Одно из развлечений постоянного экипажа – показать новичку, прилетевшему с экспедицией посещения, «инопланетян». Для этого можно было просто хлопнуть по обшивке станции – крохотные пылинки, засевшие на внешней стороне, отрывались и появлялись у иллюминатора, подсвеченные Солнцем. А так как в космосе на глазок определить расстояние и размеры тела сложно – не с чем сравнивать, пылинку можно принять и за летающую тарелку. Вот глядит человек и видит: за станцией несётся целый рой светящихся объектов.
Неудивительно, что затопление станции стало для многих личной трагедией.
