18 НОЯБРЯ 1775 ГОДА
Правление Екатерины II было ознаменовано значительными территориальными приобретениями. В состав Российской Империи вошли Северное Причерноморье, Крым, Приазовье, Правобережная Украина, Белоруссия, Курляндия и Литва. Значительно упрочилось положение русских на просторах Сибири. Население страны при этом выросло вдвое – с 18 миллионов в середине века до 36 в конце.
Всё это не могло не повлечь за собой изменений в административно-территориальном делении государства.
18 ноября (по новому стилю) 1775 года был опубликован указ самодержицы об «Учреждении для управления губерний Всероссийской империи». Суть его в следующем.
Количество губерний увеличивалось с 23 до 50, при этом разделение происходило по строго административному принципу, без учёта географических, национальных и экономических признаков. В основу был положен количественный критерий – численность населения. Статус губернии подразумевал около 400 тысяч душ, уезда – около 30 тысяч душ. Очевидно, главной целью преобразований было упрощение фискального и полицейского надзора.
По сравнению с сегодняшними административными хитросплетениями, управление Российской империей при Екатерине II осуществлялось по предельно простой схеме.
Во главе наместничества (условного территориального деления, состоявшего из 2-3 губерний) стоял генерал-губернатор. Он имел обширные административные, финансовые и судебные полномочия, ему подчинялись все воинские части и команды, расположенные в губерниях. Оперативное управление губернией осуществлял губернатор, в подчинении которого были губернский прокурор и глава Казенной палаты, отвечавшие за правосудие и финансы соответственно.
Губернии, в свою очередь, делились на уезды, во главе которых стояли капитаны-исправники, избираемые на 3 года местным дворянством.
В отдельную административную единицу были выведены города во главе с городничими. Для огромного количества вновь образованных уездов в России попросту не было городов, и Екатерина дополнительным указом перевела в этот статус 216 сельских поселений.
Территориально-административное деление России, заложенное Екатериной II, просуществовало с незначительными изменениями до Великих реформ 1960-х гг.
