Воодушевлённое подвигами Джеймса Кука, французское военно-морское командование решило организовать экспедицию по его маршруту, чтобы, словами Людовика XVI, «открыть все земли, ускользнувшие от зоркого взгляда британского капитана».
Во главе экспедиции был поставлен французский «морской волк» Франсуа Лаперуз, посвятивший полжизни борьбе с британским флотом. Ему было поручено завоевать доверие вождей далёких племён и наладить с ними торговые отношения. На подарки туземной знати Лаперузу выдали 600 зеркал, 2600 гребней для волос, 5000 швейных игл и несколько сотен медальонов с профилем короля.
Ажиотаж вокруг экспедиции стоял небывалый. В состав 200 членов команды стремились попасть лучшие моряки Франции. Достаточно сказать, что из списков отплывающих был вычеркнут выпускник Парижской военной школы, 16-летний Наполеон Бонапарт, заваливший экзамен по астрономии. Эта маленькая неприятность обернулась в итоге большой удачей для будущего императора.
Побывав на острове Пасхи, Самоа и даже в русском Петропавловске, к октябрю 1787 года корабли Лаперуза прибыли в Порт Джексон – будущий Сидней. Пополнив запасы пресной воды и продовольствия, экспедиция выдвинулась к берегам Новой Каледонии. Ни самого Франсуа Лаперуза, ни одного из двухсот членов его команды больше никто никогда не видел.
Этот день в истории
1291 – швейцарские кантоны Швиц, Ури, Унтервальден заключили «вечный союз», заложивший основы Швейцарской конфедерации.
1514 – великий князь московский Василий III въехал в Смоленск. Это событие имело громадное историческое значение: город 110 лет находился под владычеством Литвы, теперь все русские земли были воссоединены в границах единого Русского государства. В честь этой победы в Москве был основан Новодевичий монастырь.
1790 – подведены итоги первой общефедеральной переписи населения США.
1793 – во Франции введена метрическая система мер и весов, ставшая основой для единой мировой системы.
1876 – Колорадо стал 38-м штатом США.
1943 – Япония предоставила независимость Бирме.
1953 – швейцарский учёный Огюст Пикар вместе с сыном Жаком закончил строительство батискафа «Триест», на котором в 1960 году Жак спустится на дно Марианской впадины на глубину 10 916 м.
1960 – провозглашена независимость Дагомеи – ныне Бенин.
1976 – Тринидад и Тобаго провозгласили независимость.
2008 – солнечное затмение, также именуемое Русским, – полное солнечное затмение, которое можно было наблюдать на территории России.
