Пролив между Азией и Америкой уже был к тому времени открыт Семёном Дежнёвым, но отчёт о его экспедиции 1648 года затерялся в русских архивах.
Наверное, на такое способны только русские – совершать великие географические открытия и благополучно забывать о них. Лишь в 1736 году в архивах канцелярии был найден отчёт Семена Дежнёва якутскому воеводе о сделанном открытии. 22 года спустя Академия наук опубликовала сообщение на основе этого отчёта, чем произвела в просвещенном обществе изумление. В 1763 году Михайло Ломоносов авторитетно заключил: «Сею поездкою несомненно доказан проход морской из Ледовитого океана в Тихой».
Все вышесказанное ничуть не умаляет подвига Витуса Беринга. Когда в июле 1728 года знаменитый мореплаватель вышел из устья реки Камчатки на небольшом боте «Святой архангел Гавриил», он и понятия не имел, что задуманный маршрут уже был когда-то пройден. Команда Беринга не имела опыта плавания в полярных водах, но моряки преодолели все трудности. За месяц пройдя вдоль берегов Камчатки и Чукотки, экспедиция составила подробную карту побережья, познакомилась с местными обитателями и в сентябре вернулась в Нижне-Камчатский острог, повторно и теперь уже окончательно установив, что Азия с Америкой «не сходятся».
