24 ОКТЯБРЯ 1901 ГОДА
Уроженку Нью-Йорка Энни Тэйлор во всех энциклопедиях именуют не иначе как «искательница приключений». Более определённо сформулировать род её занятий затруднительно – несколько лет своей ранней молодости она посвятила учительству, а всё остальное время провела в путешествиях по Америке, пытаясь преподавать танцы, но, по большей части, расточая родительское наследство.
На 60-м году жизни Энни Тэйлор прибыла в Бэй Сити, штат Мичиган. Сбережения стремительно таяли, нужно было срочно что-то предпринимать для поправки своего положения. Начинать работать было, пожалуй, поздновато, и наша «искательница приключений» не нашла ничего лучше, как прыгнуть с Ниагарского водопада в деревянном бочонке и попытаться извлечь дивиденды из своей сомнительной славы. Никто не спешил помогать Энни совершить это самоубийство, и женщине пришлось самой конструировать свой «летательный аппарат» и даже испытывать его на собственном коте. Кот отделался нервным срывом.
24 октября 1901 года, в свой 63-й день рождения, Энни Тэйлор в сопровождении двух ассистентов выплыла на середину реки Сагинау и забралась в бочку. Течение понесло её навстречу пропасти. Внизу уже собралась толпа зевак, заранее готовых к самому худшему.
Бочку выловили через 20 минут. Когда дрожащую, окровавленную старушку извлекли на свет, первыми её словами были: «Никто не должен больше этого делать».
Остаток жизни Энни Тэйлор провела, разъезжая по стране со своей бочкой, участвуя во всевозможных презентациях и раздавая платные интервью журналам.
С тех пор её примеру последовали 14 человек. Кто-то погиб, кто-то был тяжко покалечен, но ни один не отделался так же легко, как Энни Тэйлор.
